Prehistoria y Antigüedad:
Los orígenes del pueblo saharaui se remontan a tiempos prehistóricos. El Sahara no siempre fue un desierto; antes de que se convirtiera en el árido territorio que conocemos hoy, era una región rica en flora y fauna. Durante el Paleolítico, diversas culturas cazadoras y recolectoras habitaron la región. En esta época, se evidencian pinturas rupestres en lugares como Tassili n’Ajjer (en el actual Argelia) y Fezzan (en Libia), que muestran una vida mucho más diversa y verde.
Con el paso de los siglos y el cambio climático, el desierto fue ganando terreno. No obstante, algunos grupos nómadas continuaron habitando el Sahara central y sus alrededores.
La Edad Media y la llegada del Islam:
A lo largo de la Edad Media, el Sahara fue un cruce de caminos para caravanas comerciales entre África subsahariana y el norte de África. A partir del siglo VII, el Islam llegó a la región y se fue expandiendo, integrando al pueblo saharaui en el mundo islámico. Los beduinos, antecesores de los saharauis modernos, se establecieron en la región y adoptaron el islam.
Durante siglos, las tribus nómadas saharauis vivieron en el Sahara occidental, adaptándose al desierto y organizándose en tribus, con una estructura social basada en la familia y la relación de parentesco. Las tribus más prominentes, como los Beni Hassan, los Ait Ati y los Rguibat, jugaron un papel clave en la historia del Sahara Occidental.
La Era Colonial:
A finales del siglo XIX y principios del XX, las potencias coloniales europeas comenzaron a dividir África. El Sahara Occidental fue objeto de interés de España, que, a partir de 1884, colonizó el territorio, llamándolo «Sahara Español». Aunque los saharauis resistieron a la ocupación, los colonos españoles establecieron algunas ciudades y fortificaciones en el territorio.
La etapa de la «Provincia 53» (1958-1975):
Durante los años previos a la retirada de España, el Sahara Occidental fue considerado como parte integral del territorio colonial español, pero con una situación algo ambigua. En 1958, España decidió integrar el Sahara Occidental formalmente como una provincia más de su imperio en África, la Provincia 53. Esto se produjo en el contexto de las últimas fases de la descolonización en el continente africano, cuando las potencias coloniales empezaron a enfrentarse a los movimientos de independencia de sus colonias.
¿Por qué «Provincia 53»? El término «Provincia 53» surgió a raíz de la decisión de España de tratar al Sahara Occidental como una extensión de sus territorios peninsulares, similar a las otras provincias que conformaban el Estado español en esa época. La intención de Madrid era consolidar el Sahara como una parte más del país, sin atender a la realidad sociopolítica ni a las aspiraciones del pueblo saharaui.
Sin embargo, este estatus nunca fue reconocido por la comunidad internacional. A pesar de los esfuerzos de España por mantener su control sobre el Sahara, el movimiento de descolonización se intensificó en las décadas de 1950 y 1960, lo que generó una creciente presión por parte de las Naciones Unidas para que las potencias coloniales concedieran la autodeterminación a sus colonias.
El Movimiento de Independencia Saharaui:
En este contexto, el Frente Polisario comenzó a tomar forma como el principal movimiento de resistencia a la ocupación española. Aunque en sus primeras etapas no tenía la misma fuerza ni organización que alcanzaría más tarde, a partir de los años 60 y 70 empezó a ganar adeptos entre los saharauis, que deseaban la independencia y el fin del dominio colonial.
A partir de los años 70, la presión sobre España creció aún más, especialmente después de la resolución 1514 de la ONU (1960), que abogaba por la descolonización de todos los territorios bajo dominio colonial y por el derecho a la autodeterminación de los pueblos. El Sahara Occidental fue incluido en la lista de territorios no autónomos.
El Final de la Provincia 53:
La llamada «Provincia 53» se mantuvo hasta la retirada de España en 1975. En ese año, tras la muerte del dictador Francisco Franco, España optó por abandonar el Sahara Occidental. Esto ocurrió en el marco de un contexto político complejo en España, donde la transición hacia la democracia estaba comenzando.
El final de la etapa de «Provincia 53» y la posterior retirada de España marcaron el comienzo de la ocupación del territorio por parte de Marruecos y la proclamación de la República Árabe Saharaui Democrática (RASD) por el Frente Polisario en 1976. Este acto fue un hito importante en la lucha por la independencia del Sahara Occidental, pero también dio inicio a un largo conflicto con Marruecos que aún persiste hoy.
La Larga Lucha por la Independencia:
La lucha por la independencia del Sahara Occidental comenzó en la década de 1950, cuando el movimiento nacionalista saharaui comenzó a ganar fuerza. En 1973, se fundó el Frente Polisario, un grupo armado que luchaba por la autodeterminación del pueblo saharaui y la independencia del Sahara Occidental. A lo largo de los años, el Frente Polisario se consolidó como la principal fuerza política en la región.
Sin embargo, en 1975, España decidió retirar sus tropas del Sahara Occidental debido a presiones internacionales y la creciente violencia. En ese mismo año, se firmó el Acuerdo de Madrid, en el que España entregó el control del territorio a Marruecos y Mauritania. Este acuerdo fue muy controvertido, ya que no contó con el consentimiento del pueblo saharaui ni con la resolución de la ONU, que había estado pidiendo un referéndum de autodeterminación. El acuerdo llevó al inicio de un conflicto armado entre el Frente Polisario y las fuerzas de ocupación marroquíes y mauritanas. Mauritania abandonó el conflicto en 1979, pero Marruecos continuó su ocupación.
El Conflicto y el Refugio:
A partir de 1975, se produjo una guerra prolongada entre el Frente Polisario y Marruecos. En 1991, se firmó un alto al fuego bajo la mediación de la ONU, pero el conflicto no se ha resuelto completamente. El alto al fuego implicaba la celebración de un referéndum sobre la autodeterminación del Sahara Occidental, pero este nunca se ha llevado a cabo debido a desacuerdos sobre quién debería ser elegible para votar.
El conflicto ha causado que cientos de miles de saharauis vivan en campos de refugiados en Argelia, principalmente en la zona de Tinduf. Allí, el Frente Polisario proclamó la República Árabe Saharaui Democrática (RASD) en 1976, que sigue siendo reconocida por varios países, aunque la soberanía del Sahara Occidental sigue siendo disputada.
Situación Actual:
Hoy en día, el Sahara Occidental sigue siendo un territorio en disputa. Marruecos controla la mayor parte del territorio y ha propuesto una autonomía bajo su soberanía, pero el Frente Polisario sigue abogando por la independencia completa del Sahara Occidental. La situación política sigue siendo compleja y está influenciada por las dinámicas geopolíticas internacionales, con potencias como Estados Unidos, Francia y Rusia desempeñando papeles clave en las negociaciones.
La ONU sigue intentando mediar en el conflicto, pero el referéndum prometido aún no ha tenido lugar, y la situación de los saharauis sigue siendo precaria, con una parte significativa de su población viviendo en condiciones de exilio y desplazamiento forzado.
Amistad con el Pueblo Saharaui de Colmenar Viejo 